El Wemby-logo
Antes siquiera de finalizar su primera temporada, Nike ya ha diseñado un logo para el alien francés.
En este 2024 se cumplirán 40 años del contrato publicitario más importante de la historia. El que lo cambió todo.
El 26 de octubre de 1984, Michael Jordan firmaba con Nike, hasta entonces una marca deportiva centrada en el atletismo. Aquel muchacho recién salido de North Carolina ya cumplía los 21 años y la empresa del swoosh invirtió más de lo que tenían presupuestado para la sección de baloncesto aquel año solo en él, cuando el plan inicial era atraer de 3 a 5 jugadores de primera ronda que robarles entonces a los dominadores del mercado: Converse y Adidas. Cinco años a razón de $2,5 millones y un porcentaje de la venta de cada modelo de zapatilla.
Aquello y todo el movimiento de marketing que lo rodeó supondría la base de la mercadotecnia deportiva moderna y el primer paso de Nike para ser una de las 10 marcas más reconocibles a nivel mundial y la indiscutible líder en el sector deportivo.
Eran otros tiempos y otros ritmos. Jordan no pudo firmar un contrato publicitario aunque ya tenía una medalla olímpica. El mítico Jumpman, hoy logo de Jordan Brand, no se registró hasta 1989, dos años después de ser presentado. Esta semana, Nike ha presentado el logo que acompañará a su relación con Victor Wembanyama antes incluso de finalizar su primer curso en la NBA.
El pasado martes estampaba esta nueva imagen de marca en unas Nike GT Hustle 2.
Según Nick DePaula, Wemby ya firmó un primer contrato con Nike durante su etapa en la liga francesa, donde calzaba un modelo Nike Zoom GT Run. Eso solo era un prolegómeno del gran trato. El 19 de junio de 2023, un par de meses después de ser elegido en el número uno del Draft, Wembanyama firmaba un contrato multianual con la marca estadounidense del cual se rumorea supera los $100 millones, aunque se desconoce la duración del mismo. Esta cifra superaría el primero de LeBron James con Nike en 2003 como el contrato de calzado deportivo más lucrativo firmado por un novato. Lo cual habla de la dimensión que ya tenía LeBron James en un tiempo donde el salario medio de la NBA era tres veces menor que el actual. Pero ya volveremos a este punto.
De forma complementaria Nike organizó un evento en el que presentó una serie de conceptos de calzado diseñado por IA basados en sus principales deportistas: Kyllian Mbappé, Vinicius Jr., A’Ja Wilson… y claro, Victor Wembanyama.
Todo esto me lleva a pensar en la precocidad de Wembanyama comparándola con otros grandes prodigios del deporte mundial en esta y otras épocas. El cara a cara con Jordan está desigualado por las razones expuestas, aunque Wemby aún no tiene una signature shoe ¿Por dónde empezamos pues? Tengo La Respuesta.
Allen Iverson
Cuando Michael Jordan estaba ganando el primer anillo de su segunda trilogía, Allen Iverson negociaba ser el primer Jordan athlete obviando al propio Mike. Todos se peleaban por The Answer, la sensación del baloncesto del país y un temprano icono cultural por su apariencia y estilo de vida gangsta. El precursor de una tendencia que obligaría a David Stern a instalar un código de vestimenta estuvo a punto de firmar con Jordan, pero fue Reebok quien se llevó el gato al agua acordando 19 años por $50M en 1996. En 2001, año de su MVP, la marca le ofrecería un contrato vitalicio.
Año de la firma: 1996 (21 años)
Cifra de la firma: $50M/10 años
Primera zapatilla personalizada: 1996 (Reebok Question Mid)
Kobe Bryant
Antes de ser una de las caras más reconocibles bajo el paraguas del swoosh, Kobe fue miembro de las tres rayas. Bryant, un chico de Lower Merion High School en Philadelphia, fue el primer adolescente en firmar un contrato multianual con una marca deportiva. En este caso Adidas, que visualizó en Kobe a su salvador en tiempos de sombra. Sonny Vaccaro, gran promotor del fichaje de Jordan por Nike en 1984, acordó con Joe Bryant, exjugador y padre de Kobe, que el muchacho acudiese al ABCD Camp. Un campus entonces organizado por la marca alemana al que acudían algunos de los mejores jugadores de instituto del país. Con apenas 17 años, Bryant congregó a todo Lower Merion para anunciar que se presentaría al Draft de aquel año (1996). Lo haría calzando Adidas a razón de un contrato de cifras desconocidas, pero que se calcula en unos $48M totales.
En 2001 y tras cinco modelos de su propia línea, Kobe rompía abruptamente con Adidas tras pagar una cláusula de 8 millones de dólares para quedar en libertad. En 2003 acabaría firmando con Nike por cuatro años y $40M. Nacía la Black Mamba, una de las colaboraciones más fructíferas de la historia de la marca estadounidense.
Año de la firma: 1996 (17 años)
Cifra de la firma: ¿$48M?/>5 años
Primera zapatilla personalizada: 1997 (Adidas KB8)
Logos: Frobe (1997) y Black Mamba (2003)
LeBron James
En 2003 Reebok, Adidas y Nike disputaron una de las peleas más encarnizadas que se han contado para firmar a un deportista. LeBron James quizás haya sido el jugador más anticipado de la historia del deporte estadounidense. Sus partidos de instituto se televisaban a nivel nacional con introducciones que le comparaban con Jordan, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell y el resto de mitos históricos. Algo nunca visto.
James podría haber salido de la sede de Reebok con un adelanto de $10M de los 100 que le ofrecieron. Los términos de la oferta de Adidas, cambiados a última hora para evitar riesgos, provocaron la dimisión de Sonny Vaccaro de la empresa alemana.
Como suele suceder, Nike se llevó el gato al agua. Se notaba en los ojos de James nada más pisar las instalaciones de Bevearton (Oregon) que aquel era su sueño y tuvo que contener el entusiasmo cuando Phil Knight y compañía presentaron en aquella primera reunión unas zapatillas diseñadas única y exclusivamente con LeBron en mente. A pesar de una primera oferta decepcionante, el chico de Akron acabó firmando $90M por siete años, perdonando 25 millones de la última oferta de Reebok.
Año de la firma: 2003 (18 años)
Cifra de la firma: $90M/7 años
Primera zapatilla personalizada: 2003 (Zoom Generation 1)
Logos: LBJ23 (2003) y Crown (2010)
Después de LeBron las cosas fueron con más calma en la división de baloncesto de Nike. A mediados de los 2000 la NBA restringió la entrada de jugadores directamente desde el instituto y la firma de grandes contratos publicitarios a esas edades. Kevin Durant, la que sería la próxima silueta del swoosh, estrenaría línea a inicios de su segunda temporada ($60M/7 años). Más tarde llegaron Kyrie Irving y Paul George como la nueva generación de los 2010 en recibir siluetas propias. Irving tardó tres años en tener su primera zapatilla personalizada y PG seis. Mientras Carmelo Anthony, Chris Paul y Russel Westbrook representaban a Jordan Brand. Ninguno de ellos con la precocidad y alcance de los casos mencionados. Ni siquiera Derrick Rose y su contrato por 14 años y cifras que oscilan entre los 190 y los 260 millones con Adidas, que se firmó con el base de Chicago siendo ya MVP.
Pero con Wemby vale la pena mirar a las que han sido algunas de las principales caras del deporte en el siglo XXI y sus primeros contratos.
Tiger Woods: primer contrato con Nike a los 20 años ($40M/5 años).
Roger Federer: primer contrato con Nike a los 13 años ($500.000/5 años) y logo en 2008.
Rafa Nadal: primer contrato con Nike a los 13 años y logo en 2013.
Serena Williams: primer gran contrato con Puma a los 16 años (~2,5millones/6 años).
Cristiano Ronaldo: primer contrato con Nike a los 18 años (2003), primera zapatilla inspirada en él en 2008 (Mercurial Vapor Superfly) y primera bajo sus siglas en 2010 (Mercurial Vapor Superfly II CR)
Leo Messi: firmó con Nike a los 14 pero se pasó a las tres rayas en 2006 con 19 años. Estuvo muchos años como cara principal de la Adidas F50 pero su primera silueta personal llegó en 2015.
Neymar Jr.: primer contrato con Nike a los 13 años (2005), $105M/11 años en 2011.
Kyllian Mbappé: relacionado con Nike desde los 8 años, firma su primer gran contrato con ellos en 2019 con 21 años para convertirse en el segundo futbolista mejor pagado por la marca de Oregón (~$153M/10 años).
Vistas las cifras, el contrato y precocidad de Wembanyama con Nike toma aún más cuerpo. Solo Kyllian Mbappé, estrella desde los 18 y campeón del mundo en el deporte más seguido del planeta con solo 20 años, supera ampliamente las cifras del fenómeno francés. Del alto me refiero. Y lo hizo con un año más que Wemby.
Nike es el dominador del mercado y no tiene por qué arriesgar. Aún así, su estrategia y la de Jordan respecto al baloncesto ha cambiado en los últimos años. La marca de Oregón se ha mostrado más laxa a la hora de firmar a jugadores jóvenes bajo logos y líneas de calzado personalizadas.
Giannis Antetokounmpo estrenó las Zoom Freak 1 ya con un MVP bajo el brazo en 2019. Zion Williamson firmó con Jordan por cinco años y $75M antes de debutar en la NBA en 2019 (19 años) y lanzó las Zion 1 en 2021. Ja Morant hizo lo propio con Nike a razón de algo más 12 millones (se desconoce la extensión) y estrenó las Ja Hungry 1 en 2021. Luka Doncic firmó con Jordan en 2019 por la misma cantidad y años que Zion, aunque ha renovado ese contrato recientemente hasta 2029. Las Luka 1 salieron en 2022. Devin Booker ha sido el último en sacar su propia línea de zapatillas con Nike, las Book, ya en su novena temporada en la NBA.
En una Nike que tiene más zapatillas personalizadas y logos que nunca alrededor de la NBA, solo es cuestión de tiempo que Victor Wembanyama tenga su propia línea y renegocie su contrato. El galo brilla con luz propia como solo lo han hecho los grandes prodigios de la historia del swoosh. Si aún dudabas de que el chico era especial, basta con ver el trato comercial que recibe para despejar cualquier duda.
Enlaces ajenos
🐺 El bueno de Kike García analiza la no-venta de los Minnesota Timberwolves a nivel mediático y os da el consejo de la semana: no os fieis de todo lo que dicen Woj y Shams.
👽 Si queréis seguir leyendo sobre la relación entre Wemby y Nike, Mark D. Sykes profundiza bastante más que yo.
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